材料力学の基本である応力と歪みの関係から，ひずみを計測するセンサ．
導体の抵抗値は長さに比例し，断面積に反比例するので，外力によるひずみの発生により導体の長さが変化し，抵抗値が変化する．この抵抗値の変化をホイートストンブリッジなどで電圧信号に変化させて計測する．
ひずみは応力と比例関係であり，このひずみも電圧信号として観測されるため，ひずみゲージは非常に高い帯域まで対応している．
ただし微小であるため，誤差の影響も大きい，オフセットとかキャリブレーションをやってあげる必要がある．また，温度の変化にも敏感なので注意
$\sigma [\rm Pa]$:応力
$E [\rm Pa]$:縦弾性係数
$\varepsilon []$:ひずみ
が与えられるとき，弾性体はフックの法則より
$$\sigma = E\varepsilon$$
と表される．弾性体を議論するときはは3次元的に考え，せん断も考慮する必要が，ひずみゲージの場合，計測する軸方向への伸びが支配的なので1軸として考える．
また，ひずみは，ある物体の長さを$L$とし，外力（応力）$\sigma$が加わったときに$\Delta L$だけ変化したとして，
$$\varepsilon = \Delta L/L$$
と定義される．